明代官员的服饰规定:
文官官服绣禽,武将官服绘兽。
文官一品绯袍,绣仙鹤;
二品绯袍,绣锦鸡;
三品绯袍,绣孔雀;
四品绯袍,绣云雁;
五品青袍,绣白鹇;
六品青袍,绣鹭鸶;
七品青袍,绣溪敕;
八品绿袍,绣黄鹂;
九品绿袍,绣鹌鹑。
因此,人们称文武官员为“衣冠禽兽”,后因明代中晚期某些当官的贪赃枉法、欺压百姓、为非作歹,自然就成为贬义词了。